以太网供电是指在相同以太网铜缆上提供48V直流电源的能力。实施以太网供电需要两种主要设备——电源设备（PSE），即以太网上的LAN交换机或源电源供电，以及上电设备（PD），即从以太网电缆接收和使用电源以运行的终端设备。
PoE的优势：除了从以太网电缆为连接设备提供通用供电支持外，PoE降低了投资开支，从而降低了在统一IP基础设施中整合入上电设备的总部署成本。PoE免除了为终端设备安装墙壁电源连接的需要，因而降低了与支持终端设备相关的电源插座成本。它还可在部署本地交流电源较为困难的场所安装网络连接设备，从而提供了更大的灵活性。
PoE交换机：PoE交换机的端口在传输数据信号的同时，还能为一些基于 IP 的终端（无线接入点AP、VoIP 电话及基于 IP 的监控摄像机）提供直流供电。使用一根标准的 CAT5 线缆，就能为无线 AP 和 IP 摄像机提供电力。以太网供电（PoE）优化了的受电端设备（Power Device）的安装和电源管理，为许多新型网络设备缩减了安装的时间和成本
PoE：PoE（Power over Ethernet,以太网供电）是一种局域网技术，可通过双绞线向受电设备提供直流功率，目前已在在企业与工业应用中得到广泛的应用。
PSE：供电端设备Power Sourcing Equipment，PSE设备是为以太网客户端设备供电的设备，同时也是整个PoE以太网供电过程的管理者。
PD：受电端设备Power Device，PD设备是接受供电的PSE负载，即POE系统的客户端设备，如IP电话、网络安全摄像机、AP及掌上电脑( PDA)或移动电话充电器等许多其他以太网设备（实际上，任何功率不超过13W的设备都可以从RJ45插座获取相应的电力）。
IEEE 802.3af：该标准规定了供电设备可通过以太网向功率在13W以下的受电设备供电。这对于传统的IP电话以及网络摄像头而言足以满足需求，但随着双波段接入、视频电话、PTZ视频监控系统等高功率应用的出现，13W的供电功率显然不能满足需求，为此，IEEE在2005年开始开发新的PoE标准802.3at(PoE Plus)以提升PoE可传送的电力。
IEEE 802.3at：IEEE802.3at(25.5W)应大功率终端的需求而诞生，在兼容802.3af的基础上，提供更大的供电需求，满足新的需求。
中间跨接法( Mid -Span )：使用以太网电缆中没有被使用的空闲线对来传输直流电，4、5脚连接为正极，7、8脚连接为负极，应用于普通交换机与网络终端设备之间，可以通过网线给网络终端设备供电，Midspan PSE（中跨供电设备）是一个专门的电源管理设备，通常和交换机放在一起。它对应每个端口有两个RJ45插孔，一个用短线连接至交换机，另一个连接远端设备。
末端跨接法(End-Span)：是在传输数据所用的芯线上同时传输直流电,其输电采用与以太网数据信号不同的频率。相应的Endpoint PSE（末端供电设备）有支持POE功能的以太网交换机、路由器、集线器或其他网络交换设备。可以预见End-Span会迅速得到推广，这是由于以太网数据与输电采用公用线对，因而省去了需要设置独立输电的专用线，这对于仅有8芯的电缆和相配套的标准RJ-45插座意义特别重大。
POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。
一个完整的POE系统包括供电端设备(PSE, Power Sourcing Equipment)和受电端设备(PD, Powered Device)两部分。PSE设备是为以太网客户端设备供电的设备,同时也是整个POE以太网供电过程的管理者。而PD设备是接受供电的PSE负载,即POE系统的客户端设备,如IP电话、网络安全摄像机、AP及掌上电脑( PDA)或移动电话充电器等许多其他以太网设备（实际上,任何功率不超过13W的设备都可以从RJ45插座获取相应的电力）。两者基于IEEE 802.3af标准建立有关受电端设备PD的连接情况、设备类型、功耗级别等方面的信息联系,并以此为根据PSE通过以太网向PD供电。
POE标准供电系统的主要供电特性参数为：
1. 电压在44～57V之间,典型值为48V。
2. 允许最大电流为550mA,最大启动电流为500mA。
3. 典型工作电流为10～350mA,超载检测电流为350～500mA。
4. 在空载条件下,最大需要电流为5mA。
5. 为PD设备提供3.84～12.95W三个等级的电功率请求,最大不超过13W。（注意PD分级0和分级4没有显示出来而且不应采用。）来源：CPS中安网
